A ciência astronômica é a mais antiga de toda história! Desde os primórdios da humanidade, antes mesmo da invenção da escrita, o homem é fascinado pelo céu e seus mistérios. O céu veio sendo usado como uma ferramenta indispensável na evolução da espécie humana, sendo utilizado como calendário, relógio, mapa, nas navegações, previsões do tempo, entre muitos outras utilidades. A sucessão de dias e noites possibilitou a primeira forma de contagem do tempo.
Os primeiros registros de tal ciência partem 3000 a.C. e são, em geral, de origem egípcia, babilônica, chinesa, etc. Nesta época os atros eram estudados de maneira prática e útil ao homem como no plantio, onde certas épocas do ano determinadas estrelas estavam no céu e desapareciam durante outras épocas marcando os períodos de chuva e de seca, permitindo saber em quais períodos plantar e em quais colher. Ou também relacionando aos deuses e como forma de prever o futuro (Astrologia), haja em vista o desconhecimento das leis naturais (física) pelo homem antigo. Deste modo a Astronomia veio se tornando algo essencial à espécie humana.
Algumas civilizações como os egípcios e assírios já conheciam a duração do ano, algo que, atualmente, é dito como algo simples, mas que antigamente era algo altamente complexo. Em algumas regiões monumentos utilizados em eventos astronômicos da antiguidade foram conservados e estão preservados até hoje, sendo um dos mais famosos o Stonehenge. Na América o mais antigo monumento é o de Chankillo, no Peru, construído por volta de 300 e 200 a.C.
Porém, o auge da Astronomia ocorreu na Grécia Antiga entre 600 a.C. e 400 d.C. chegando a um nível de conhecimento somente recuperado no século XVI com o fim da Idade Média. Foi com esta civilização que surgiram os primeiros conceitos de Esfera Celeste, uma esfera composta de material cristalino que possuía estrelas em suas paredes e a Terra no centro da mesma. Além disso, foi nesta civilização que as primeiras teorias da forma esférica da Terra se firmou. A falsa impressão que temos de que os astros giram ao redor de nós, fez com que os gregos acreditassem que a Esfera Celeste realizasse um movimento de rotação, cujo eixo passava pela Terra.
Outro ponto importante de se lembrar foi a criação das constelações que são grupos aparente de estrelas, pois na verdade elas se encontram em locais distintos no universo. Desta maneira surgiram as 12 constelações que compõem o Zodíaco, mas que atualmente se soma mais uma: Áries, Touro, Gêmeos, Câncer, Leão, Virgem, Escorpião, Ofiúco, Sagitário, Capricórnio, Aquário e Peixes.
Por fim, podemos finalizar dizendo sem a Astronomia, jamais teríamos conhecido as Leis de Newton, os Cálculos Diferencial e Integral, extremamente usados hoje na engenharia e medicina, ou até mesmo chegado a pequenas conquistas como a viajem à Lua.
Autor/Edição: Aviner Viana
Fontes: http://astro.if.ufrgs.br/antiga/antiga.htm
http://www.zenite.nu/
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